Le tour de France 2009

Cet après-midi, Mark Cavendish remporte son 6e succès depuis Monaco, sur l'étape dite du Ventoux. Parce que, justement, il n'y a pas eu de Ventoux. A cause d'une tempête au sommet. Jugée sur le plat, l'étape de samedi s'est donc réglée au sprint. Fränk Schleck a manqué une chance de grimper sur le podium. Il reste 6e, à 38 secondes de Lance Armstrong. Lequel finit donc médaille de bronze de ce Tour. C'est un bide énorme pour les organisateurs. L'ascension du Mont-Ventoux, à la veille de l'arrivée finale, devait constituer le sommet de l'épreuve. Voire justifier le rabotage des Pyrénées, le relatif allégement des Alpes, l'ennui qui a saisi une large partie des suiveurs depuis plusieurs jours... Fureur des télés et des radios, qui avaient déployé leur quartier de campagne au sommet du Mont-Ventoux. Une simple fiction ? Oui puisque le tracé de l'étape reste inchangé. Pourtant, ce matin, au départ de Montélimar, certains coureurs français laissaient entendre que l'étape serait amputée de la montée finale. Des informateurs placés au faîte du "Géant de Provence" leur avaient signalé des pointes à 120km/h. Dans ce cas, les organisateurs ne prendraient pas le risque d'expédier le peloton dans cette tornade. La rumeur de cette annulation n'a pas eu le temps de se répandre. Mais certains coureurs fatigués ont pris pendant quelques heures leurs rêves pour des réalités. Hier, Météo France prévoyait des rafales à 80km/h maximum.  Dans la matinée, l'Agence France presse parlait d'un pic à 110km/h. Le Ventoux est un objet de fascination pour tous les météorologues. Guère de juste milieu : il se complaît dans la fournaise ou le froid glacial. La force de son vent est redoutable. Aussi, début mars, Paris-Nice évite soigneusement sa cime et trace la ligne d'arrivée au Chalet Reynard, après 15 kilomètres d'ascension. ASO connaît les caprices de cette montagne. En 2000, l'Etape du Tour, réservée aux cyclosportifs quelques jours avant le passage des pros, avait subi les assauts du mistral. Seuls les premiers concurrents avaient atteint le sommet. La ligne fut ensuite déplacée en contrebas. Les retardataires, eux, furent arrêtés au pied. Si l'annulation du Ventoux aujourd'hui relève d'une vague fantasmagorie, le scénario d'une étape orpheline sert de miroir. Il offre l'image inversée de la fête, de la belle course que tout le monde attend, de l'explication finale vendue depuis des mois, de l'envie qu'une montagne mythique répare une épreuve esquintée ces dernières années.

Pierre Carrey